全国老龄办常务副主任李本公日前表示，我国养老服务市场供给缺口甚大。养老服务业作为新兴行业，具有广泛的社会需求和广阔的发展前景。
李本公介绍说，根据调查，60岁以上老年人口余寿中有平均1/4左右的时间处于肌体功能受损状态，需要不同程度的照料、护理。照此推算，我国约有3250万老年人需要不同形式的长期护理。
“但是我国目前专为老年人提供服务的设施严重不足，服务的项目和内容不全，服务人员的素质参差不齐，老龄服务的数量和质量都远远不能满足市场需要。”李本公说。
根据2004年《中国的社会保障状况和政策》白皮书公布，中国共有各类老年人社会福利机构3.8万个，床位112.9万张，平均每千名60岁以上的老年人拥有床位8.4张。而在发达国家养老床位数约为老年人口总数的3%至5%。
李本公说，养老服务业作为新兴行业，不仅可以满足庞大的老年群体日益增长的物质文化需求，提高老年人生活质量，还可以开辟就业渠道，创造众多的就业岗位。
他举例说，仅就提供就业岗位而言，假如我国养老机构床位占老年人口的比重从现在的0.84%提高到发达国家目前的低限3%，按入住老人与护理人员之比3：1测算，即可提供150多万个就业岗位。
据了解，日前由老龄委发布的《中国老龄事业发展“十一五”规划》明确提出，鼓励吸引社会力量投资兴办不同档次的养老服务机构。支持信息服务、管理咨询、人才培训等社会中介机构的发展，鼓励社会力量开展以社区为基础的养老服务，逐步形成为老年人提供生活照料、医疗保健、康复护理、家政服务、心理咨询、文化学习、体育健身、娱乐休闲等综合性的服务网络，为居家老人提供优质、便捷的服务。
上图 9月12日，居住在丰城市梅林镇敬老院里85岁的余成波(右一)和同住在敬老院的老人们在一起。从2004年起，江西丰城市投入8000万元，将“三院建设”列入市重点工程，加快敬老院、福利院、光荣院建设，完善福利体系。如今，新落成的福利院和农村敬老院成了丰城各地一道亮丽的风景线。