回北京探亲，适逢家中保姆不做了，对经常出入医院的父亲来说，身边缺个保姆很不方便。
我想那还不简单，到劳务公司选一个合适的，大半天就解决了。两三年前350元（人民币，下同）就可请到一名年轻农村女孩。河南、四川、安徽、甘肃、山东、湖北的，一群女孩坐在公司待命，任你挑。双方只需签个合约，她把身份证留在公司并交100元人民币给公司，再填写一份合同书，马上就能随你回家做家务。
事实证明我的想法和现实差距太大。今天的保姆已不叫保姆。中国劳动和社会保障部早就将保姆这一行当正式定名为“家政服务员”，中介公司叫“家政服务公司”。
供不应求保姆薪水提高
走访几家公司，本打算找每月450元的小保姆，答复是：“北京保姆供不应求，这价格是两年半之前的事了，如今每月最少550元到600元，好点的要800至900元，而且要提前预订。”
海淀区海育合家政服务公司提供的保姆，照顾无法自理病人的，每月1000元；照顾小孩1000元左右；光煮饭做家务900元；不会做饭的700元；小时工（只做两顿饭），每月450元。
签半年合同的雇主要付公司80元，签一年的要付公司120元，还要把一个月的保姆薪水放在公司，如中途保姆提前回家或无法履行合约，这一个月薪水就没收或退还雇主。如雇主提前毁约，这一月薪水就归保姆。雇主不直接付钱给保姆，公司通过银行户头发给保姆。
那么公司能保证保姆的服务能力吗？该公司负责人说：“公司和外省保姆代理签了合同，要多少人，先在当地培训一个月，能胜任了，持证上岗，才能被公司推荐给雇主。试用期两星期，不合适可再换人。”
家政培训机构受重视
保姆市场，从名称到价格的转变，都显示改革开放经济腾飞大环境，带动了城市各行各业发展的脚步。随着城市人生活脚步加快，双职工家庭照顾独生子女、侍奉老人都是问题，这一切都需要人来打理。保姆这个行业，成为维系家庭的重要纽带。
由于家政行业近年发展迅速，多元化市场需求日趋明显。北京市家政服务协会已将家政工种细分为9大类83个项目，其中包括家居保洁类、家庭烹饪类、家庭护理类、家庭装饰维修保养类、宠物护养与植物养护类和家庭教育类等等。
过去保姆的来源，一是本地“4050”人员（女40岁、男50岁以上难再找到工作的下岗职工），她们没有技术、年龄优势，通过正规技术培训，走上了“保姆”的道路；另外是外来打工妹、打工媳妇，文化水平低，相当部分没经专业培训。
传统保姆已难满足家政市场多元、专业化需求。经严格职业技能培训持证上岗的专业型家政服务员正走俏，家政培训机构日益受重视。中国最大民办高校——北京城市学院已创办全国第一个家政服务实验基地，对家政行业的师资、管理人员和高级家政服务员进行职业技能示范培训。这个实验基地和成都的家政学校联手招生，为北京输送高级家政人员，服务对象为高知、高干、高收入和外籍人士家庭。培训内容涵盖职业道德、中西餐制作、幼儿教育，也有普通话、英语训练等。
据了解，北京家政服务从业员约9万人，市场需求还缺五六万人，尤缺高级服务人员。不止北京，上海、广州、深圳等大城市都面对这个问题。明年深圳的家庭侍应生还将分为始级、初级、中级、高级、特级五种级别，达到初级须具备初中文化，特级要求具有大专以上文化。
不管名称是否改变，叫保姆还是家庭侍应生，各城市的下岗女工，离婚、丧偶妇女，仍源源不断涌向北京或上海、广州、深圳等大城市。这支从十六七岁到40多岁的女子大军中，也有些受过高等教育、有学历有文化，她们放下面子勇于赚钱养活自己和孩子，很快融入城市浪潮，成为一种新生力量。