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糖被机体吸收后有三个基本去向：一是进入血流被直接利用；二是暂时以糖原的方式储存在肝脏及肌肉中；三是转变成脂肪。这三种去向的比例视机体情况而异。在一般情况下，糖除作为热能使用外，大部转变为脂肪。
人体约20%的基础代谢能量用于脑组织，糖是神经组织赖以维持及保持正常活动的主要能源。大脑内贮存的葡萄糖和糖原极少，但其复杂的功能和频繁的活动需要特别多的能量，这些能量完全靠血循环供给葡萄糖。血中的葡萄糖称血糖，因此，在正常情况下，糖的分解及合成保持动态平衡，血糖浓度也相对恒定。血糖水平的变化反映体内糖代谢的状况。血糖低，肝糖原就分解。有的人不吃早餐，这时就要动员肝糖原，以至脂肪及蛋白质以维持人体能量的消耗，有可能出现血糖降低，头晕等症状。如果长期饥饿或有其他原因使血糖降低，大脑功能就会受到影响，轻者感觉疲劳、头晕、心跳快、出冷汗，重者出现昏迷。肌肉中的糖原可以迅速作为能量而被利用。当从事剧烈运动或体力劳动时，由于肌肉收缩，肌肉糖原就分解为乳酸放出一部分能量满足活动的需要，这就是为什么疲劳时感到肌肉发酸的缘故。在相对供氧不足的条件下，进入血流的乳酸可以在肝脏中又转变为糖原。过量的葡萄糖最终转变成脂肪存在于机体的脂肪储库中。
无论是肝糖原或肌糖原都是葡萄糖在体内的储备形式，需要时可以动用。当肝糖原消耗殆尽时，肝脏以其他方面的能源取得合成糖原的材料，如从蛋白质方面吸取即为糖的异生作用。中性脂肪约含有10%的甘油，也可随时转变为碳水化合物，肌肉及其组织亦能将脂肪转变为葡萄糖。
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