在词典中，“家政”一词的意思是家庭事务。而在国外，家政学不仅历史悠久而且发展迅速。1840年，美国出版了第一部家政学论著。1862年，美国政府正式通过立法并提供资金来鼓励社会各级学校广泛开设家政教育课程，高校成立家政系。第二次世界大战后的几十年里，家政学在西方经济发达国家取得了长足发展，仅美国就有780所大学设有家政系，并拥有家政学硕士、博士等学位，家政学已涉及社会、经济、环境、资源、生态等各个方面。1996年，在曼谷举行的国际家政学会第18届年会围绕家庭资源计划治理、居民与环境、家庭教育与培训对策、妇女与家庭发展等问题，展开了论证。在新中国建立前，我国的许多高等学校开设有家政系或家政专业。
新中国成立后一段时间，一些人认为家庭是培养资本主义的温床，主张“大河有水小河满”，只要国家的事情管好了，家事也自然管好了，于是把家政学打入另册。事实上，家政学是关于家庭事务治理，解决家庭规范行为的学问。而家政服务则是将部分家庭事务社会化，由社会专业机构来承担，以帮助家庭与社会互动，构建家庭规范，提高家庭生活质量，以此促进整个社会的发展。随着我国从计划经济向市场经济的转制，“单位”所承受的社会负担越来越沉重，成为经济发展的巨大包袱和羁绊。然而，在从以前的“单位人”向“社会人”转变过程中，由于从事家政服务的社会机构不健全，老年人问题、儿童教育问题、婚姻问题、家居卫生及家庭设施维修保养问题等等，让众多家庭措手不及，居民很为此伤脑筋。百姓们希望能有专门的机构，帮着他们解决这些生活难题，家政服务的巨大需求市场逐渐形成。
家政是指家庭事务的治理。“政”是指行政与治理，它包含有三个内容：一是规划与决策，二是领导、指挥、协调和控制， 三是参考、监督与评议。
（1）家政是指在家庭这个小群体中，与全体或部分家庭成员生活有关的事情，它带有一种"公事"的意味，另外还含有"要事"的意思。在实践中，它要求我们把主要的注重力放在大事和要事上面，也就是首先抓好事关全局的重要事情。当然，大事和小事是互相联系的，对小事也不可忽视。
（2）家政还指家庭生活办事的规则或者行为准则。家庭生活中需要有一些关于行为和关系的规定，有的写成条文，有的经过协商形成口头协定，有的在长期共同生活中成为不成文的习惯规则。这些规则有综合的，也有单项的，如对学习和娱乐，经常需要作非凡的规定。
（3）家政指家庭生活中实用知识与技能、技巧。家庭事务是很具体、很实际的，人们的修养、熟悉、治理都要与日常行为结合起来才能表明其意图，实现其愿望。
（4）总之，家政是家庭中对有关各个家庭成员的各项事务进行科学熟悉、科学治理与实际操作，以利于家庭生活的安宁、舒适，
确保家庭关系的和谐、亲密，以及家庭成员的全面发展。
家政服务包括：
家庭服务 家庭护理 家宴服务
母婴护理 幼儿托管 孝心服务
导游导购 宠物托管 公司保洁
维修服务 家庭保洁 园艺服务
配送服务 汽车保洁 维修服务
幼儿用品 宠物用品 保洁用品
代理购物 用品出租
目前，家政服务社会化已经成为社会关注的一个问题。劳动与社会保障部就业培训技术指导中心副司长王文龙在日前召开的中国家庭服务业协会第二届第四次代表大会上，着重传达了前不久召开的全国再就业工作会议精神。中国家庭服务业协会秘书长张建纪认为，社区服务的就业潜力大，尤其是家庭服务业。因此，加快家政服务社会化，开发社区家政服务工作是就业和再就业的工作重点，可以为下岗失业人员和农村富余劳动力开辟更多更大的就业门路。