笋的种类很多，分为冬季采摘的冬笋，春季采摘的春笋，以及夏季采摘的鞭笋。其中以冬笋的质量最佳。每年的1~2月份正是吃冬笋的好时节。
冬笋是楠竹竹根鞭上长出的幼芽，夏季孕育，冬季长大后挖取，故名冬笋。产地一般都在山区，生长在土净、水净、空气净的环境中，且又不施任何农药，是十分地道的绿色蔬菜。
冬笋的肉质细嫩，味鲜爽口，素有“金衣白玉，蔬中一绝”之美誉。冬笋不仅味道鲜美，而且营养丰富。有“利九窍、通血脉、化痰涎、消食积”等功效。对肥胖症、冠心病、高血压、糖尿病和动脉硬化等患者有一定的食疗作用。
冬笋的食用方法颇多，烧、炒、煮、炖、煨等，皆可成佳肴。单独做菜有风味独特的油焖冬笋、干烧冬笋等。用冬笋蒸鸡炖鸭，味道非常鲜美。用冬笋做菜亦有讲究，笋尖嫩，爽口清脆，宜与肉类同炒；笋衣薄，柔软滑口，宜与肉类同蒸；笋片味甘肉厚，宜做炖肉类的配菜。